芝麻既可用作調味料,又可製成不同菜式,甚至甜品包點等,而且營養豐富。中醫認為其有味甘、性平、無毒,能補益精血、潤燥滑腸之效外;從營養學角度來看,適量食用芝麻,更有助補充其維他命E、鈣、鎂、鉀、鋅等礦物質,以及亞麻油酸等營養素,對於人體保健好處多多。
但要注意的是,想要主要以麻油煮菜方式,來獲取芝麻營養,並非明智之舉。有營養師指,由於麻油的製作方式主要是將芝麻壓榨後,取其植物油而成;而經壓榨後的芝麻本體多半過濾、捨棄不用,因此麻油中所含有的營養素往往少於同等份量芝麻的一半。
此外,麻油雖然是植物油,但它始終屬於油脂類,多吃會吸取過多熱量,脂肪含量過高。中醫角度亦認為,麻油性質偏熱、偏燥,並非所有體質都可食用,吃錯恐易造成「火上加油」,所以不建議將麻油當做日常烹飪用油使用。
若想要有效獲得芝麻中的營養成分,建議市民宜直接食用原粒芝麻!例如:在白飯上灑上一點芝麻,就是日常很好的補充方式;或購買經翻炒過的熟芝麻粒,取適量搗碎或磨成芝麻粉;甚至可攪拌煮成芝麻糊,再加入牛奶、豆漿等飲品中,或者塗在麵包上吃,都是非常好的配搭。
唯一要提醒的是,由於芝麻經研磨後,除了容易潮濕、產生過氧化物外,更會釋放大量油脂,與空氣長時間接觸後更易產生油耗味,加速氧化變質的可能。因此,建議市民每次研磨,都以1周的食用量為限。