英國首相文翠珊周一公布一項16億英鎊(約165.7億港元)基金計畫,以推動支持脫歐社區的經濟增長,尤其是英格蘭北部的社區。然而,在野工黨批評此舉等同於「行賄」,事緣部份工黨議員代表的轄區來自這些地區,文翠珊此舉旨在爭取這些議員支持她的脫歐協議。

英國傳媒上月已披露這項「強化城鎮基金」(Stronger Towns Fund)的細節。政府表示,這筆基金將鎖定那些未公平享受國家繁榮的地區,協助增加就業機會、培訓人員和提振經濟活動。據悉當中10億英鎊(約103.9億港元)已進行分配,其中一半以上會撥給英格蘭北部城鎮,而全國各地社區都可爭取另一筆6億英鎊(約62.3億港元)基金。

文翠珊在聲明中說:「那些在公投中支持脫歐的社區,表達他們渴望看見變革的心聲。為了變得更好,必須有所改變,得有更多機會和更好的掌控。這些城鎮有著輝煌傳統和巨大潛力,在正確的協助下,將能擁有光明的未來。」

英國預定在本月29日脫離歐盟,然而文翠珊和布魯塞爾達成的脫歐協議,1月遭大多數英國議員否決。她向國會承諾,本月12日前將針對修正版協議進行表決。

工黨批評梅伊企圖「收買」人心,讓代表脫歐城鎮的工黨議員嚐點甜頭,好讓他們支持不受歡迎的脫歐協議。工黨影子財相麥祖恩(John McDonnell)說,這筆基金根本就是「脫歐行賄」。麥祖恩的聲明指出:「這筆城鎮基金代表政府已淪落到必須靠著賄賂國會議員,利誘他們在表決中支持具破壞性的脫歐旗艦法案。」

另一方面,愛爾蘭《星期日獨立報》引述一名不具名部長的話報道,愛爾蘭總理瓦拉德卡已告知閣員,英國脫歐日期「很可能」從3月29日延至6月。

與此同時,英國司法部政務次官斯圖爾特(Rory Stewart)接受天空新聞訪問時表示,如果英國國會本月稍後拒絕文翠珊提出的脫歐協議,英國可能被迫把原定的脫歐日期押後。當被問及如果文翠珊的脫歐協議遭到否決,他將作何選擇,斯圖爾特表示:「我想我們將被迫延長歐盟里斯本條約第50條的脫歐程序。國會多數議員似乎並不支持無協議脫歐。」